Iskierkowa Familia z wizytą w mieście partnerskim Oignies

Wizyta rozpoczęła się od spotkania z mer Oignies panią Fabienne Dupuis oraz przedstawicielami rady miejskiej i stowarzyszenia France-Pologne Oignies-Ostricourt.
Po wspólnym obiedzie rozpoczęła się realizacja programu przygotowanego przez stronę francuską, którego głównym celem była promocja polskiej kultury i folkloru oraz wymiana wiedzy, doświadczenia i zapoznanie brzeszczańskiego zespołu Iskierkowa Familia z zespołem Kalina culture et tradition, który skupia kolejne pokolenia polskich emigrantów. Wśród członków zespołu są także Francuzi i Francuzki, kórzy nie mają polskich korzeni, jednak fascynacja kulturą i jezykiem polskim zachęciła ich do nauki i kultywowania tradycji i folkloru polskiego. Zespoły miały okazję do kilkugodzinnej wspólnej próby, pokazów i nauki tańców oraz śpiewów. Trwające do późnego wieczora spotkanie zakończyło się tradycyjną francuską "stojącą" kolacją z towarzyszącymi polskimi piosenkami ludowymi.

W niedzielę grupa wzięła udział w uroczystej, dwujęzycznej mszy św. odprawionej w kaplicy św. Józefa - parafii założonej z inicjatywy polskich rodzin, które w latach dwudziestych ubiegłego wieku przybyły do Francji, m.in. do pracy w tamtejszych kopalniach. Kościół i parafia w Oignies to najstarsze polskie miejsca kultu w Nord-Pas-de-Calais. Iskierkowa Familia uświetniła nabożeństwo wykonaniem polskich pieśni oraz udziałem w polskojęzycznej części liturgii.

Po południu odbył się uroczysty obiad zorganizowany przez Stowarzyszenie France-Pologne Oignies-Ostricourt. Udział w nim wzięło ponad 250 osób w różnych wieku, w tym zarówno dzieci, wnuki, jak i prawnukowie imigrantów polskich, którzy przybyli blisko 100 lat temu do regionu Nord-Pas-de-Calais w celu podjęcia pracy w tamtejszych kopalniach. Jednym z punktów imprezy był krótki występ Iskierkowej Familii, która zebrała gromkie brawa i gratulacje. Nie zabrakło wzruszających podziekowań za przypomnienie piosenek i melodii z kraju babć i dziadków. Mający polskie korzenie mieszkańcy Oignies cieszyli się ze spotkania z Polkami, chętnie podejmując rozmowy po polsku, opowiadając wspomnienia z kraju.

Kolejne dni wizyty upłynęły pod znakiem zwiedzania, poznawania miasta partnerskiego oraz okolicznych miast i miejsc związanych z historią zarówno Francji, jak i Polski.
Polska delegacja odwiedziła m. in. narodową nekropolię Notre-Dame de Lorette, największą nekropolię wojskową we Francji. Składa się ona z bazyliki Notre-Dame de Lorette, cmentarza, wieży latarni i muzeum. Nekropolia została otwarta w 1925 roku, aby upamiętnić kilkadziesiąt tysięcy żołnierzy, którzy zginęli na jednym z największych pól bitewnych I wojny światowej między październikiem 1914 a wrześniem 1915 roku. W 1920 roku założono Stowarzyszenie Pamięci Notre Dame de Lorette i Straż Honorową, którego członkowie opiekują się cmentarzem i trzymają honorową straż przy Grobie Nieznanego Żołnierza. Delegacja złożyła kwiaty przy nieodległym pomniku pamięci polskich ochotników do Legii Cudzoziemskiej, poległych w 1915 roku "za naszą i waszą wolność".
Przewodnikiem po miejscach pamięci był były Konsul Honorowy RP we Francji Henryk Dudziński, który niezwykle ciekawie, z wielką pasją i zaangażowaniem przybliżył historię tych miejsc.

W kolejnym dniu wizyty Familia wraz z francuskimi przyjaciółmi zwiedziła miasto Arras - w czasach starożytnych znajdował się tam rzymski obóz wojskowy, w VI wieku Remigiusz z Reims postanowił założył w Arras biskupstwo. W 1180 roku miasto uzyskało prawa miejskie, a prawie dekadę później zostało włączone do korony francuskiej. W XIV i XV wieku Arras przeżywało chwile największej chwały. Powstały wtedy zakłady, w których z krosna produkowano przepięknie zdobione tkaniny i gobeliny - arrasy. Stąd właśnie nazwa miasta.
Na trasie zwiedzania było także miasto Lille, którego historia także sięga średniowiecza. Lille uzyskało prawa miejskie na początku XII wieku, będąc ważnym ośrodkiem  sukiennictwa i handlu. W swej historii Lille było we władaniu nie tylko Francji, ale też  Burgundii, Austrii i Hiszpanii. Aktualnie Lille jest ważnym ośrodkiem administracyjnym i gospodarczym. Wraz z pobliskimi miastami (ponad 80 miast i gmin) tworzy wspólnotę Lille Métropole Communauté urbaine - zespół miejski liczący blisko 1,2 miliona mieszkańców.

We poniedziałek wieczorem w Ośrodku Kultury w Oignies "Mine 2 Culture" - nowo otwartym w minionych miesiącach miejscu kultury, powstałym w byłych budynkach poprzemysłowych, Zespół Iskierkowa Familia wystąpił z koncertem prezentując zarówno program i stroje brzeszczańskie, jak i wiązankę ludowych piosenek polskich.

Punktem, którego nie mogło zabraknąć podczas wizyty w miasteczku górniczym była wizyta na terenie byłej zrewitalizowanej kopalni węgla kamiennego 9/9 bis. Kopalnia należy do Zagłębia Górniczego Nord-Pas de Calais, od 2012 roku wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Jednym z najciekawszych obiektów na terenie byłej kopalni jest sala koncertowa le Metaphone Le 9-9 bis Oignies , zbudowana w stylistyce nawiązującej do industrialnych obiektów, hal przemysłowych. Cechą rozpoznawczą sali jest „grająca ściana” – z instrumentami umieszczonymi na zewnątrz.
Obiekt grupa odwiedziła we wtorek, a następnie udała się do merostwa, gdzie odbywała się cykliczna sesja Rady Miasta Oignies. Jednym z punktów programu było uczczenie 5 rocznicy podpisania aktu partenrstwa. Mer Oignies Fabienne Dupuis podziękowała za współpracę, podkreśliła chęć dalszych wymian i spotkań mieszkańców oraz zacieśniania więzi między oba miastami.
W imieniu Burmistrza Radosława Szota podziękowania za dotychczasową współpracę, wymianę sportową siatkarek oraz wsparcie m.in. finansowe, jakie Gmina Brzeszcze otrzymała od partnerskiego miasta w 2022 roku celu wsparcia organizacji pobytu w Gminie Brzeszcze uchodźców z objętej wojną Ukrainy, przekazała Sekretarz Gminy Magdalena Maj, wręczając Mer Fabienne Dupuis symboliczną statuetkę, okoliczościowy prezent oraz zaproszenie do odwiedzenia w przyszłym roku Brzeszcz. Wieczór zakończył się bankietem wydanym przez Stowarzyszenia France-Pologne Oignies-Ostricourt.
W środę 18 września w godzinach przedpołudniowych delegacja odleciała w drogę powrotną do Polski.